Het land is in zware economische problemen gekomen door het recordaantal sancties dat de VS op Venezuela heeft geplaatst. Ze willen de regering omverwerpen omdat het land op één van de grootste olievoorraden ter wereld zit. (John Bolton heeft dat onlangs toegegeven.) Volgens waarnemers van de VN hebben de sancties gezorgd voor een economische terugval van 99% en de dood van ruim 40.000 Venezolanen. Pertinente onzin dus om dit op het bordje van Chavez en Maduro te leggen.
Venzuela was in de jaren 90 welvarend? Voor de kleine rijke witte bovenlaag, ja. Voor de toeristen en de buitenlandse industrie was het er geweldig. Maar de gewone bevolking zag er geen cent van en leefde in armoede. Daarom hebben ze Chavez gekozen, die afkomstig was uit het gekleurde en achtergestelde deel van de bevolking en dus snapte waaraan gewone mensen behoefte hadden. En ze zijn hem blijven herkiezen omdat hij resultaten voor hen leverde.
Volgens alle cijfers is door het beleid van Chavez de armoede drastisch afgenomen, hebben miljoenen mensen voor het eerst toegang tot onderwijs, is het analfabetisme bestreden, is gezondheidszorg toegankelijk geworden voor gewone mensen, is de kindersterfte drastisch afgenomen en is Venzuela het eerste land ter wereld geworden dat de Millenniumdoelstellingen van de VN haalde. Volgens Jimmy Carter waren de Venezolaanse verkiezingen de meest democratische ter wereld.
Dat was allemaal vóór de sancties. Voordat Obama, zonder enige aanleiding, Venezuela een "bedreiging voor de nationale veiligheid" noemde en met het sanctieregime begon. Trump heeft daar nog een schep bovenop gedaan en geprobeerd een CIA trekpop te installeren en Biden gaat daar mee door. En nog stééds overleeft Venezuela. Natuurlijk zijn er grote economische problemen, maar ondanks dat zorgt de regering nog steeds voor de voedselzekerheid, o.a. door middel van het CLAP programma, waarbij de armsten wekelijks voedselpakketten met essentiële middelen verstrekt krijgen.
Voor de gewone Venezolaan is wijlen Hugo Chavez nog steeds een held. En het succes van zijn beleid was er de oorzaak van dat het in de jaren 2000 zoveel navolging heeft gekregen in heel Latijns-Amerika, waarbij miljoenen mensen toetraden tot de middenklasse. Totdat door een serie coups en juridische trucs, waar de VS de hand in had, veel van die vooruitgang weer is teruggedrongen. Al is er nu weer een kentering gaande met Mexico, Bolivia en zelfs Colombia, en volgend jaar hoogstwaarschijnlijk Brazilië waar Lula weer gekozen zal worden.